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O que é a Dirofilariose? (Verme do Coração)

Segundo pesquisadores, a dirofilariose teve seu reconhecimento Estados Unidos em 1847. E as ocorrências mais frequentes, se davam no litoral sudeste dos Estados Unidos

Atualmente, a dirofilariose tem sido encontrada em todos os 50 estados dos Estados Unidos

A onda de animais infectados que temos assistido diariamente nas mídias de comunicação, que aliás, podem servir como fonte de infecção para os outros animais é, certamente, um dos principais motivos que contribui significativamente para que a dirofilariose se estendesse pela América do Norte. Isso mesmo! Apesar onda de animais infectados ser super alta, ainda se desconhecem do número real de cães e gatos infectados nos Estados Unidos.

Mas afinal, o que é a dirofilariose?

A dirofilariose, segundo pesquisadores, é o verme Dirofilaria Immitis, pertencente à mesma classe das lombrigas.

Segundo relatos de pesquisadores, o Dirofilaria Immitis passa a vida adulta no lado direito do coração e dos grandes vasos sanguíneos que conectam o coração e os pulmões.

Aliás, esses vermes são muito propensos a serem encontrados nestes felinos, como em cães, gatos e furões.

Esses vermes, afluem-se também em animais selvagens, como leões marinhos da Califórnia, raposas e lobos. Porem em pessoas, são dificilmente serem encontrados.

Como seu peludo pode contrai a Dirofilariose?

Segundo comprovações cientificas, esses vermes adultos que ficam no coração botam larvas minúsculas que são chamadas de microfilárias e vivem na corrente sanguínea. Estas microfilárias, entram nos mosquitos quando eles sugam o sangue de um animal infectado, e em um período de duas a três semanas, a microfilária fica maior dentro do mosquito e migra para sua boca.

E consecutivamente quando o mosquito morde outro animal, consequentemente as larvas entram em sua pele.

As larvas se desenvolvem muito rápido e em cerca de três meses aproximadamente, terminam a sua migração até o coração, onde ficam adultas, podendo atingir o comprimento de até 35 centímetros.

Segundos dados científicos, o processo entre o animal ser mordido por um mosquito infectado, até os vermes se tornarem adultos, acasalarem e botarem seus ovos é de cerca de 6 a 7 meses em cães e 8 meses nos gatos, e após infectados, os cães são capazes possuir centenas de vermes em seus corações e vasos.

E por incrível que pareça, esses vermes adultos em cães geralmente vivem de 5 a 7 anos e de 30 a 80% dos cães infectados têm microfilárias, e as microfilárias podem viver até 2 anos.

Lembrando que as Microfilárias, não podem amadurecer em vermes adultos, a menos que eles passem por um mosquito. E são mais de 60 espécies existentes, e diferentes de mosquitos que podem transmitir a Dirofilária.

Verme do coração pode levar seu peludo ao óbito?

É constatado de que em cães, os vermes adultos podem obstruir vasos grandes sanguíneos que ligam o coração aos pulmões. Como também esses vermes podem entrar nos vasos menores nos pulmões e os obstruírem. Já em casos mais graves, chamados de “síndroma caval”, os vermes enchem o ventrículo direito do coração.

Quais os sintomas e diagnóstico do verme do coração?

A maior parte dos cães com dirofilariose não denotam sinais de doença. Alguns cães podem apresentar diminuição do apetite, perda de peso e apatia.

Geralmente, um dos primeiros sintomas da doença é a tosse.

E o animal estando com muitos vermes, começa a apresentar falta de resistência durante os exercícios.

Já alguns animais, chegam a acumular líquido no abdômen (ascite), aparentando estarem barrigudos.

Segundo especialistas, é muito raro, mas quando ocorre destes animais terem muitos vermes adultos, eles podem chegar ao ponto de terem uma insuficiência cardíaca súbita, levando-os a morte.

Entretanto, são feitos testes sanguíneos para detectar cães infectados com D. immitis. Devido os testes não serem sempre precisos, é necessário interpretar os seus resultados com relação ao histórico e sintomas que o animal apresenta.

Com o intuito de observar mudanças típicas nos corações e pulmões causadas por D. immitis, os profissionais da saúde solicitam exames laboratoriais e até mesmo radiografias (raios-x) e ultra-sonografia (ecocardiografia)

No entanto, existem vários testes de sangue utilizados para detectar a infecção pela dirofilariose. Há muitos relatos que na década de 1960, antes dos ensaios mais complexos estarem disponíveis, os testes para detectar a dirofilariose envolviam procurar o verme em uma gota de sangue sobre uma lâmina de microscópio. E comentam ainda, que um teste um pouco melhor, foi o teste de Knott, desenvolvido para concentrar a microfilária a partir de uma porção maior de sangue através de sua centrifugação, possibilitando assim aos veterinários uma melhor chance de encontrar as microfilárias.

Posteriormente, os testes de filtro se tornaram disponíveis. Nestes testes, as células do sangue foram dissolvidas por um tipo de agente especial que não afeta as microfilárias. E consequentemente o líquido é inserido através de um filtro muito fino. As microfilárias se concentram no filtro. O filtro é então marcado e examinada ao microscópio para encontrar a microfilária.

E imediatamente, os veterinários reconheceram que alguns animais podiam ter infecções por dirofilariose sem necessariamente ter as microfilárias no sangue. Esse processo ocorre apenas se vermes machos estiverem presentes ou se as fêmeas não estiverem botando seus ovos no momento do teste.

Teste de Antígenos

Exames sorológicos foram desenvolvidos para constatar os antígenos (pequena proteína e componentes de carboidrato) dos vermes no sangue. Há uma variedade deste tipo de teste. Aliás, um dos tipos de teste mais comuns é chamado de ELISA.

E como é o processo do teste denominado ELISA?

Funciona assim, alguns kits de teste executam uma amostra de cada vez e podem ser feitos diretamente no consultório de seu veterinário. Já outros são feitos para testar várias amostras em um lote maior. Este tipo de teste em lotes, geralmente é realizado em laboratórios externos, para onde o sangue de seu cão é enviado.

apesar de que os testes de antígeno sejam muito melhores do que o teste de filtro, ainda não conseguimos identificar todos os casos de dirofilariose. Visto que os testes de antígeno, só dariam resultado positivo se vermes fêmeas adultos estivessem presentes, uma vez que o antígeno, é identificado a partir de útero do verme. Se os vermes não estiverem totalmente maduros, ou existirem apenas machos presentes, o resultado do teste de antígeno em animais infectados seria um resultado negativo, porém, um resultado falso. Isso significa que após o resultado, teremos um laudo negativo, porem com um animal totalmente infectado.

Então Como prevenir a Dirofilariose (Verme do Coração)?

Existe medicamentos usados para prevenir infecções por dirofilariose que são medicamentos apenas para prevenção. No entanto, queremos enfatizar que os preventivos não são usados para matar vermes adultos.

Existem também medicamentos especiais que são chamados de adulticidas, que são muito usados para matar os vermes adultos. Vale lembrar também, que alguns medicamentos preventivos, ao serem dados a animais com vermes adultos ou microfilárias, pode causar problemas graves no seu animalzinho.

A dica é: antes de dar a medicação preventiva, esteja sempre atento as recomendações de seu veterinário e até mesmo do fabricante do medicamento.

Atualmente temos disponíveis no mercado brasileiro, um grande número de medicamentos preventivos que é disponibilizado mensalmente para o tratamento da dirofilariose em cães.

Lembrando que medicamentos preventivos, devem ser usados durante o ano todo, mesmo em áreas, onde os mosquitos aparecem ocasionalmente. Vale ressaltar também que medicamentos preventivos são muitos benéficos a vida de seu animal de estimação. Se seu cão mora em região de praia ou se costuma ir muito à praia, ele precisa ser vermifugado todo mês.

Se forem administrados de forma consistente por um período de 12 meses, é possível parar o desenvolvimento dos vermes. Além do mais, a medicação preventiva mensal no combate à dirofilariose, tem efeito também contra os parasitas intestinais, que desprevenidamente, infectam milhões de pessoas todos os anos. São preventivos que além de proteger animais, são benéficos também aos seres humanos, tanto para homens quanto mulheres.

A boa notícia é, que a administração diária da medicação dietilcarbamazina, está disponível com prescrição em farmácias de manipulação.
Vale salientar, que a medicação preventiva deve ser dada a todos os cães.

Como é feito o tratamento da Dirofilariose?

Referente ao tratamento, vai depender da gravidade da infecção. Entretanto, em casos menos graves, o cão pode ser tratado por quatro meses, com a medicação preventiva, para matar larvas de verme migrando até coração, bem como para diminuir o tamanho dos vermes fêmeas.

E em seguida, uma injeção de melarsomine é dada para matar os vermes adultos. E mais tarde após cinco semanas, o cão pode ser tratado com mais duas injeções da adulticida. E quatro meses após o tratamento, o cão deve ser testado para verificar a presença dos vermes, utilizando-se o teste do antigênio. Lembrando também que alguns animais podem precisar se submeter a uma segunda rodada de injeções se os testes de antígeno ainda não forem suficientes para um resultado positivo. É aconselhável também, que os cães permaneçam com medicação preventiva mensalmente durante o tratamento. E em casos muito graves, pode ser indispensável o uso de adulticida antes dos quatro meses da medicação preventiva.

Vale alertar que independente de qual droga é administrada, quando os vermes adultos morrem, eles podem obstruir os vasos sanguíneos nos pulmões (que comumente chamamos de embolia pulmonar). Se somente uma pequena parte do pulmão está afetada, pode não haver sinais clínicos. Contudo, se os vasos com acesso à uma grande parte do pulmão, ou talvez a uma área pequena já doente do pulmão estejam bloqueadas, podem surgir efeitos mais graves.

Estes podem incluir febre e muita tosse com sangue, levando até mesmo a uma insuficiência cardíaca.

Em função de um grande risco de embolia, qualquer cão ao ser tratado com um adulticida, deve ser mantido calmo durante o tratamento. Já em infestações mais graves, só uma cirurgia para remover os vermes adultos do coração.

Os humanos podem ser infectados pela Dirofilariose?

Sim, já houve relatos de casos de infecção pelo verme no coração de pessoas. Só que em humanos, ao invés de migrar para o coração conforme nos animais, as larvas migram para os pulmões dos humanos. E infelizmente, as larvas podem bloquear os vasos, causando um infarto.

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